Hiawatha Horse Park akan menghentikan permainan slot karena OLG mengakhiri perjanjian sewa dengan Gateway Casinos – Industri permainan di Kanada kembali menghadapi dinamika baru setelah diumumkan bahwa Hiawatha Horse Park di Sarnia, Ontario, akan menghentikan operasi permainan slot. Keputusan dahlia77 ini terjadi menyusul berakhirnya perjanjian sewa antara Ontario Lottery and Gaming Corporation (OLG) dengan Gateway Casinos & Entertainment Limited, yang selama ini mengoperasikan fasilitas slot di lokasi tersebut.
Latar Belakang Hiawatha Horse Park
Hiawatha Horse Park adalah salah satu arena pacuan kuda yang cukup terkenal di Ontario, yang selama bertahun-tahun tidak hanya menjadi tempat balap kuda tetapi juga hiburan kasino mini melalui mesin slot. Keberadaan slot di arena pacuan ini menjadi salah satu sumber pendapatan tambahan, baik untuk pengelola maupun bagi komunitas sekitar melalui pajak dan kontribusi ekonomi lokal.
Sejak awal kemitraannya dengan OLG, Gateway Casinos telah mengoperasikan slot di lokasi tersebut sebagai bagian dari strategi pemerintah provinsi untuk memperluas akses perjudian sekaligus mendukung fasilitas pacuan kuda. Namun, dinamika industri yang berubah cepat membuat OLG meninjau kembali model kerjasamanya.
Mengapa Perjanjian Dihentikan?
OLG menyampaikan bahwa penghentian perjanjian sewa dengan Gateway dilakukan setelah evaluasi menyeluruh terhadap keberlanjutan operasional. Ada beberapa faktor utama:
- Kinerja Operasional – Pendapatan dari mesin slot di Hiawatha tidak menunjukkan pertumbuhan yang signifikan dibandingkan dengan lokasi lain.
- Strategi Konsolidasi – OLG dan Gateway ingin memusatkan investasi pada lokasi yang lebih besar dan berpotensi tinggi, guna meningkatkan efisiensi operasional.
- Perubahan Preferensi Pemain – Semakin banyak pemain di Ontario yang beralih ke permainan online melalui OLG.ca, sehingga fasilitas fisik dengan jumlah mesin terbatas kurang mendapat perhatian.
Dengan kombinasi faktor tersebut, OLG menilai bahwa mempertahankan permainan slot di Hiawatha tidak lagi menjadi prioritas strategis.
Dampak bagi Komunitas Lokal
Penutupan operasi slot di Hiawatha Horse Park jelas membawa dampak besar bagi komunitas lokal. Banyak pekerja yang selama ini bergantung pada operasional mesin slot harus menghadapi ketidakpastian. Selain itu, pemerintah daerah juga kehilangan sebagian kontribusi pajak dan pendapatan tambahan yang selama ini diperoleh dari aktivitas perjudian di lokasi tersebut.
Para pemilik bisnis lokal, terutama yang berada di sekitar arena, khawatir penurunan jumlah pengunjung akan berdampak pada penjualan mereka. Restoran, hotel kecil, hingga toko ritel yang biasanya mendapat limpahan pengunjung dari aktivitas perjudian diprediksi akan mengalami penurunan omset.
Reaksi dari Gateway Casinos dan Hiawatha Horse Park
Pihak Gateway Casinos dalam pernyataannya menyebutkan bahwa meski kecewa dengan keputusan OLG, mereka menghormati langkah tersebut dan akan fokus mengarahkan sumber daya ke lokasi lain yang dianggap lebih potensial. Gateway sendiri saat ini mengoperasikan sejumlah kasino dan pusat hiburan besar di Ontario yang tetap berjalan normal.
Sementara itu, pengelola Hiawatha Horse Park menegaskan bahwa arena pacuan kuda akan tetap beroperasi sebagaimana biasanya. Mereka menekankan bahwa meskipun slot akan ditutup, balap kuda sebagai inti bisnis mereka akan terus menjadi daya tarik utama, dan manajemen berkomitmen mencari cara baru untuk mempertahankan minat publik.
Tren Perubahan di Industri Perjudian Ontario
Keputusan OLG ini juga mencerminkan tren yang lebih luas di industri perjudian Ontario. Dalam beberapa tahun terakhir, pertumbuhan signifikan terjadi di sektor perjudian online, terutama setelah Ontario melegalkan pasar iGaming yang terbuka bagi operator swasta. Hal ini membuat konsumen memiliki lebih banyak pilihan dibandingkan sekadar mengunjungi kasino fisik.
Selain itu, OLG bersama Gateway sedang memperkuat portofolio hiburan terpadu di kota-kota besar, dengan menghadirkan fasilitas yang lebih lengkap seperti hotel, restoran, dan pusat hiburan keluarga yang terintegrasi dengan kasino. Model bisnis ini dianggap lebih sesuai dengan tuntutan pasar saat ini.
Apa yang Selanjutnya?
Dengan berakhirnya perjanjian sewa, mesin slot di Hiawatha Horse Park akan secara bertahap dipindahkan atau dihentikan operasinya. OLG berkomitmen bekerja sama dengan Gateway untuk memastikan transisi berjalan lancar, termasuk memberikan dukungan bagi karyawan yang terdampak.
Sementara itu, Hiawatha Horse Park kini dihadapkan pada tantangan besar: bagaimana menjaga daya tarik arena tanpa keberadaan slot. Sejumlah opsi sedang dipertimbangkan, mulai dari memperluas event pacuan kuda, menyelenggarakan konser atau acara komunitas, hingga menjalin kerja sama dengan sponsor swasta.
Kesimpulan
Penutupan permainan slot di Hiawatha Horse Park menandai akhir dari sebuah babak penting dalam sejarah arena tersebut. Meski demikian, hal ini sekaligus menyoroti perubahan lanskap perjudian di Ontario, di mana digitalisasi dan konsolidasi lokasi hiburan besar semakin mendominasi arah industri.
Bagi komunitas Sarnia, keputusan ini mungkin menjadi pukulan, tetapi juga peluang untuk beradaptasi. Dengan tetap mengandalkan balap kuda sebagai daya tarik utama dan mencari inovasi hiburan baru, Hiawatha masih bisa mempertahankan perannya sebagai pusat hiburan regional, meskipun tanpa dentingan mesin slot.