Langkah ini juga datang di tengah meningkatnya tekanan regulasi terhadap model taruhan berbasis prediksi di sejumlah negara bagian AS, serta meningkatnya minat konsumen terhadap format permainan yang lebih interaktif dan berbasis komunitas.

---

1. Dari Fantasy Sports ke Permainan Sosial

Sejak didirikan pada tahun 2017, PrizePicks tumbuh pesat dengan menawarkan pengalaman sederhana: pengguna memilih beberapa atlet dan memprediksi apakah mereka akan mencetak poin lebih tinggi atau lebih rendah dari angka yang ditetapkan. Model ini menjembatani kesenjangan antara fantasy sports tradisional dan taruhan olahraga.

Namun, setelah bertahun-tahun beroperasi di wilayah abu-abu regulasi, perusahaan kini mengambil langkah proaktif dengan mengubah fokus bisnisnya. PrizePicks mengumumkan bahwa mereka akan beralih ke model permainan arena sosial (social gaming arena) — di mana pengguna dapat berinteraksi, bersaing, dan mendapatkan hadiah non-monetary seperti poin, lencana, dan pengakuan komunitas, alih-alih uang tunai.

Menurut CEO PrizePicks, Adam Wexler, keputusan ini bukan semata langkah defensif terhadap regulasi, melainkan bagian dari strategi jangka panjang untuk memperluas audiens dan membangun komunitas pemain yang lebih inklusif.

“Kami melihat masa depan permainan yang lebih sosial, di mana kompetisi dan komunitas menjadi pusat pengalaman. Ini bukan tentang taruhan — ini tentang keterlibatan,” ujar Wexler dalam pernyataan resminya.

---

2. Mengapa PrizePicks Mengambil Langkah Ini?

Ada beberapa alasan utama di balik langkah berani ini:

a. Tekanan Regulasi

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak negara bagian — termasuk New York, Florida, dan Michigan — mulai menyoroti aktivitas DFS berbasis “lebih/kurang” sebagai bentuk taruhan terselubung.
Komisi perjudian di beberapa negara bagian bahkan telah mengeluarkan peringatan atau menangguhkan lisensi operator serupa.

Dengan beralih ke model permainan sosial, PrizePicks berharap dapat menghindari klasifikasi hukum sebagai operator taruhan dan tetap beroperasi di pasar utama tanpa risiko pelanggaran hukum.

b. Tren Pasar Permainan Sosial

Permainan sosial seperti Skillz, Huuuge Casino, dan Jackpot World telah menunjukkan bahwa ada pasar besar untuk hiburan berbasis keterampilan dan komunitas.
PrizePicks ingin memanfaatkan tren ini dengan menambahkan elemen sosial seperti leaderboard, team battles, dan achievement rewards untuk menciptakan pengalaman bermain yang lebih menarik dan berkelanjutan.

c. Keterlibatan Pengguna yang Lebih Dalam

Dalam model baru ini, pengguna tidak hanya menjadi “penjudi” pasif, tetapi peserta aktif dalam komunitas digital. Mereka dapat membentuk grup, menantang teman, atau bahkan membuat arena pribadi untuk bersaing dalam prediksi olahraga — tanpa unsur taruhan uang sungguhan.

---

3. Apa Itu Permainan Arena Sosial?

Konsep social gaming arena menggabungkan unsur kompetisi, interaksi sosial, dan hiburan digital.
Alih-alih mempertaruhkan uang, pemain menggunakan kredit virtual atau token permainan, yang dapat diperoleh melalui aktivitas seperti menyelesaikan tantangan, memenangkan turnamen, atau berpartisipasi dalam acara komunitas.

PrizePicks berencana meluncurkan fitur-fitur berikut dalam versi perdananya:

• Arena Tantangan Mingguan: Pemain dapat bersaing dalam turnamen bertema, seperti “NFL Player Props Week” atau “NBA Scoring Challenge”.

• Papan Peringkat Sosial: Pemain mendapatkan poin pengalaman (XP) dan peringkat berdasarkan performa prediksi mereka.

• Mode Tim dan Komunitas: Pengguna dapat membentuk tim, mengundang teman, dan bertanding antar-grup untuk hadiah virtual.

• Sistem Hadiah Koleksi Digital: Pemain dapat mengumpulkan item digital seperti kartu atlet, trofi, atau badges eksklusif.

Dengan demikian, PrizePicks tidak lagi sekadar aplikasi prediksi olahraga, melainkan ekosistem sosial yang gamified.

---

4. Dampak bagi Industri Game dan Taruhan

Langkah PrizePicks ini bisa menjadi awal dari pergeseran besar dalam industri permainan olahraga digital di Amerika.
Selama ini, batas antara fantasy sports dan sports betting kian kabur. Operator besar seperti DraftKings dan FanDuel telah memperluas layanan mereka ke kedua arah — sementara perusahaan seperti PrizePicks memilih jalur baru dengan menghindari ranah taruhan sepenuhnya.

Para analis memperkirakan bahwa model social gaming bisa membuka pasar yang lebih luas, termasuk remaja dan pengguna kasual yang selama ini tidak tertarik dengan taruhan uang sungguhan.
Selain itu, pendekatan ini juga memungkinkan PrizePicks untuk beriklan secara lebih luas, karena platform sosial sering kali membatasi promosi yang berkaitan dengan perjudian.

---

5. Potensi Kolaborasi dan Ekspansi

PrizePicks juga dikabarkan sedang menjajaki kerja sama dengan studio pengembang game dan platform media olahraga untuk memperluas jangkauan kontennya.
Kolaborasi semacam ini akan memungkinkan integrasi langsung antara siaran olahraga, komunitas penggemar, dan aktivitas permainan sosial — sebuah sinergi yang bisa memperkuat loyalitas pengguna.

Selain itu, PrizePicks kemungkinan akan memperkenalkan versi “hibrida” di masa depan, yang memadukan elemen sosial dengan turnamen berhadiah uang nyata di wilayah yang mengizinkan model tersebut.

---

6. Reaksi Pasar dan Komunitas

Respon awal dari komunitas pengguna tampak beragam. Sebagian pemain lama kecewa karena hilangnya opsi kemenangan tunai, namun banyak juga yang menyambut baik pendekatan baru yang lebih santai dan bebas tekanan finansial.
“Sekarang saya bisa bermain dengan teman-teman tanpa khawatir kehilangan uang. Ini terasa lebih menyenangkan,” tulis salah satu pengguna di forum Reddit.

Di sisi lain, para pengamat industri menilai langkah ini sebagai gerakan cerdas dan visioner. Dengan menyesuaikan diri lebih awal terhadap tekanan regulasi, PrizePicks tidak hanya melindungi bisnisnya tetapi juga membuka peluang untuk menjadi pemimpin di kategori baru permainan sosial berbasis olahraga.

---

7. Kesimpulan: Evolusi, Bukan Akhir

Peralihan PrizePicks ke arena permainan sosial bukanlah tanda kemunduran, melainkan evolusi alami dari lanskap hiburan digital olahraga.
Dalam dunia yang semakin mengaburkan batas antara taruhan, permainan, dan interaksi sosial, PrizePicks mencoba menulis ulang aturan — menjadikan kompetisi bukan tentang uang, melainkan tentang koneksi dan keseruan.

Jika langkah ini berhasil, PrizePicks tidak hanya akan bertahan di tengah tekanan hukum, tetapi juga dapat membuka babak baru bagi industri: masa depan di mana permainan olahraga menjadi sosial, aman, dan menyenangkan bagi semua kalangan.