Underdog Bergabung dengan Royals untuk Memasuki Taruhan Missouri – Industri taruhan olahraga Amerika Serikat kembali bergerak cepat, kali ini dengan langkah strategis dari Underdog Sports, platform taruhan dan fantasi olahraga yang sedang naik daun. Dalam sebuah pengumuman penting dahlia77, Underdog mengungkapkan bahwa mereka telah bermitra dengan tim Major League Baseball (MLB) Kansas City Royals untuk memperkuat rencana ekspansi mereka ke pasar taruhan olahraga Missouri.
Kemitraan ini datang di saat yang krusial, ketika Missouri — salah satu dari sedikit negara bagian di AS yang belum melegalkan taruhan olahraga secara penuh — tengah mempertimbangkan langkah-langkah legislatif untuk membuka pintu bagi operator resmi.
Langkah Underdog dan Royals bukan hanya strategi bisnis, tetapi juga pernyataan politik dan ekonomi yang dapat mempercepat legalisasi di negara bagian tersebut.
Missouri: Pasar Potensial yang Masih Tertahan
Sejak keputusan Mahkamah Agung AS pada 2018 yang mencabut larangan federal atas taruhan olahraga (PASPA), lebih dari 35 negara bagian telah mengesahkan bentuk taruhan olahraga legal. Namun, Missouri hingga kini masih tertinggal karena perdebatan politik antara legislatif dan kepentingan ekonomi regional.
Negara bagian tetangganya — seperti Kansas, Illinois, dan Iowa — telah lebih dulu membuka pintu untuk taruhan olahraga, menciptakan arus keluar ekonomi (economic leakage) dari warga Missouri yang menyeberang batas hanya untuk bertaruh secara legal.
Menurut laporan Missouri Economic Research, negara bagian kehilangan potensi lebih dari $20 juta pendapatan pajak tahunan karena belum adanya regulasi resmi.
Dalam konteks ini, kolaborasi antara Underdog dan Royals menjadi sinyal kuat bahwa industri olahraga profesional kini bersatu untuk mendorong percepatan legalisasi.
Underdog Sports: Dari Fantasi ke Taruhan Resmi
Didirikan pada tahun 2020, Underdog Sports awalnya dikenal sebagai platform fantasi olahraga harian (Daily Fantasy Sports/DFS) dengan pendekatan unik berbasis data dan antarmuka ramah pengguna.
Dalam waktu singkat, perusahaan ini berhasil menarik jutaan pengguna berkat produk seperti Best Ball dan Pick’em yang memadukan unsur prediksi dengan strategi.
Namun, dengan semakin banyaknya negara bagian yang melegalkan taruhan olahraga, Underdog melihat peluang untuk bertransformasi menjadi operator sportsbook penuh.
Perusahaan telah memperoleh lisensi di beberapa negara bagian seperti Colorado, Ohio, dan North Carolina — dan kini Missouri menjadi target berikutnya dalam peta ekspansi nasional mereka.
“Kami melihat Missouri sebagai pasar yang sangat penting, bukan hanya karena basis penggemar olahraganya yang besar, tetapi juga karena potensi pertumbuhan ekonomi lokal yang bisa kami bantu ciptakan,” ujar Jeremy Levine, CEO Underdog, dalam pernyataannya.
Kemitraan Strategis dengan Kansas City Royals
Dalam kesepakatan terbaru ini, Underdog menjadi mitra taruhan resmi Kansas City Royals, tim MLB yang memiliki pengaruh besar di Midwest.
Kolaborasi ini mencakup kerja sama pemasaran, promosi digital, dan integrasi pengalaman penggemar di arena olahraga.
Royal sendiri telah lama menjadi pendukung legalisasi taruhan olahraga di Missouri. Tim ini melihat peluang besar untuk meningkatkan interaksi penggemar dan pendapatan tambahan melalui sponsor, kolaborasi aplikasi, dan pengalaman stadion berbasis data.
“Kami sangat senang dapat bermitra dengan Underdog,” kata John Sherman, pemilik Royals. “Kami percaya kolaborasi ini akan membawa nilai lebih bagi penggemar kami dan mendukung perkembangan ekonomi di Missouri jika taruhan olahraga resmi disahkan.”
Selain aspek komersial, kerja sama ini juga mencakup inisiatif tanggung jawab sosial, seperti kampanye untuk permainan yang bertanggung jawab (responsible gaming) dan edukasi tentang perjudian yang aman.
Implikasi Terhadap Upaya Legislasi
Missouri telah beberapa kali mencoba mengesahkan undang-undang taruhan olahraga, namun selalu gagal karena perbedaan pandangan di legislatif.
Masalah utama biasanya berkisar pada alokasi pendapatan pajak dan hubungan dengan industri pacuan kuda serta kasino lokal.
Namun, dengan meningkatnya tekanan publik dan dukungan dari tim olahraga profesional seperti Royals, St. Louis Cardinals, dan Kansas City Chiefs, momentum untuk legalisasi semakin kuat.
Bahkan, kelompok koalisi baru bernama Winning for Missouri Education telah mengajukan petisi untuk menempatkan inisiatif taruhan olahraga dalam surat suara referendum pada 2026, yang akan memungkinkan warga untuk memilih langsung.
Kemitraan Underdog dan Royals memberikan bobot politik tambahan bagi gerakan ini.
Dengan dukungan dari sektor swasta dan olahraga profesional, kemungkinan besar isu ini akan mendapatkan dukungan publik yang lebih luas, terutama karena potensi pendapatan pajak yang dapat digunakan untuk pendidikan dan program sosial.
Dampak Ekonomi dan Teknologi
Jika taruhan olahraga resmi disahkan, Missouri berpotensi menjadi pasar bernilai lebih dari $500 juta dalam tahun pertama, berdasarkan proyeksi dari American Gaming Association (AGA).
Bagi Underdog, hal ini berarti peluang untuk memantapkan posisi sebagai operator inovatif dengan pendekatan berbasis AI dan personalisasi pengguna.
Perusahaan telah mengembangkan sistem machine learning untuk menyesuaikan promosi, rekomendasi taruhan, dan analitik waktu nyata bagi pengguna.
Teknologi ini dapat memberikan pengalaman taruhan yang lebih cerdas dan bertanggung jawab dibandingkan platform tradisional.
Selain itu, kolaborasi dengan Royals memungkinkan Underdog mengintegrasikan pengalaman langsung di stadion — misalnya, memberikan promosi eksklusif selama pertandingan atau menampilkan statistik taruhan langsung di layar stadion.
Tantangan dan Pertimbangan Etis
Meski prospeknya besar, industri taruhan olahraga juga menghadapi tantangan serius: ketergantungan, perjudian bermasalah, dan regulasi data pribadi.
Underdog berkomitmen untuk menerapkan kebijakan responsible gaming, termasuk fitur pembatasan waktu, peringatan risiko, dan opsi pengecualian mandiri.
Dalam konteks Missouri, regulator juga perlu memastikan bahwa kerangka hukum dan pajak dirancang untuk melindungi konsumen tanpa menghambat inovasi digital.
Pendekatan yang seimbang antara perlindungan pemain dan kebebasan ekonomi akan menjadi kunci keberhasilan.
Kesimpulan
Kemitraan antara Underdog Sports dan Kansas City Royals bukan sekadar kesepakatan bisnis biasa — ini adalah strategi politik, ekonomi, dan sosial yang dapat mengubah arah pasar taruhan olahraga di Missouri.
Langkah ini menegaskan bahwa masa depan taruhan olahraga bukan hanya soal peluang menang atau kalah, tetapi tentang bagaimana teknologi, olahraga profesional, dan kebijakan publik dapat bersinergi untuk menciptakan ekosistem yang aman, transparan, dan menguntungkan bagi semua pihak.
Jika Missouri akhirnya mengesahkan taruhan olahraga, Underdog dan Royals berpotensi menjadi pionir gelombang pertama operator legal di negara bagian tersebut, sekaligus simbol transformasi besar dalam cara warga Amerika berinteraksi dengan olahraga — di lapangan maupun di layar digital.